No universo da inovação, os dias parecem avançar mais depressa como as nuvens num vale californiano ou a estrada que nós pegamos para viajar ao futuro. O Vale do Silício começa em São Francisco e percorre 85 quilômetros ao redor da baía até San Jose.
O casamento entre tecnologias que pareciam distantes vai semeando o futuro.A internet já revolucionou as nossa vidas permitindo ver e ouvir o que acontece à distância. Agora imagine se fosse possível tocar uma pessoa ou objeto a quilômetros de distância.
A tecnologia já existe está funcionando no laboratório de Robótica da Universidade de Stanford. Em uma simulação é como se você estivesse tocando a membrana, a pele de outra pessoa.
Uma bolinha é exatamente o que se sente. Eu posso, por exemplo, cortar, atravessar a membrana. A mão sente o peso, a forma que é preciso fazer para isso acontecer. A tecnologia permite pensar em uma série de desdobramentos. Imagine o que poderia ser feito com um equipamento como esse.
O objetivo principal dessa tecnologia é dar novas ferramentas à medicina. Em parceria com a Nasa, eles desenvolvem uma série de equipamentos que vão permitir aos médicos fazer cirurgias à distância na primeira missão tripulada ao Planeta Marte, prevista, talvez, para os anos 2030.
E faz todo sentido. Imagine, por exemplo, se algum astronauta sofre de apendicite lá em cima? A operação poderá ser feita por um cirurgião na terra. Agora, é claro que eles também estão vendo se dá pra tocar à distância. Então dá para fazer carinho?
"Você pode fazer, mas com esse equipamento você tem uma interação limitada. A questão para o futuro é se nós teremos uma luva ou algo que crie a exata sensação de segurar ou tocar um objeto", explica Francisco Conti, pesquisador da Standford.
Se você achou bacana a ideia de sentir o que acontece do outro lado da tela, prepare-se: muito em breve, essa tecnologia vai estar nos videogames. Mas, bem antes disso, uma complexa fórmula matemática pode mudar a maneira como nós nos relacionamos pela internet.
No projeto 'Opinion Space', cada usuário é uma estrela. O programa está sendo criado nos laboratórios da Universidade de Berkeley. Você expressa suas opiniões e o computador determina sua posição num espaço tridimensional. E quando alguém muda de ideia, a estrela viaja pelo universo.
Se a ideia vingar, os sites de relacionamentos ganhariam uma poderosa ferramenta. Seria possível apontar, por exemplo, qual dos 9.467 amigos que você cultiva no seu perfil tem mais afinidade com você. Ou encontrar alguém com tanta afinidade que poderia ser sua namorada ou namorado. Mesmo sem vocês se conhecerem. Que tal?
"A ideia dessa ferramenta é colocar todos num mesmo espaço. Queremos mostrar que há muito a se descobrir sobre pessoas que estão longe de nós", explica o Pesquisador da UC Berkeley, Ken Rosenberg.
Enquanto a gente corre em direção ao futuro, quase se esquece, mas como é recente essa revolução. No Museu da Computação, em San Jose, gadgets dos tempos de Hitler, como o "Enigma" que os alemães usavam para mandar mensagens secretas.
A impressionante impressora de cartão perfurado e o disco rígido tamanho-gigante. Já pensou guardar suas fotos dentro? Era grande e ficou bem pequenininho. Só que 1.600 vezes mais poderoso.
Outra geringonça impensável nos dias de hoje é uma geladeira que engenheiros militares americanos usaram para fazer a primeira transmissão de dados à distância.
1969 e um passo gigantesco para a internet. "Foi o primeiro roteador de internet, o primeiro equipamento que permitiu um computador conversar com outro", afirma John Hollar, Presidente do Museu da História da Computação.
Um dos grandes desafios dos engenheiros é diminuir o atrito entre nós e a máquina. A tecnologia que ganha cada vez mais força chama-se "toques múltiplos".
Em vez de usar apenas um dedo nas telas interativas para dar ordens ao celular ou ao computador usaremos dois, três ou pela previsão de quem está inventando essa tecnologia: todos os dedos ao mesmo tempo.
"Pense numa tela de celular maior em que tenha uma pista de corrida de carros", exemplifica o engenheiro Gokul Krishnan. "Você pode ter o câmbio num dos dedos, acelerar com outro dedo. Em tese você pode colocar todos os dedos sobre a tela e cada um deles ter uma função."
Gokul é diretor da Cypress. Por questão de contrato, eles não podem falar sobre o assunto, mas foram os responsáveis por desenvolver tanto o slider, a rodinha que deu vida ao I-Pod, como a tela sensível do I-Phone.
Ele prevê que, muito em breve, o teclado vai desaparecer. "Você vai ver uma migração de notebooks e laptops para uma interface sensível ao toque, sem teclado."
Serão computadores feitos apenas de plasma. Pelo menos do lado de fora e poderão, por exemplo, simular as teclas de um piano. Ou se transformar numa mesa de jogos para duas pessoas. Cada uma de um lado, jogando apenas com os dedos, através do toque.
"Mesmo para daqui a dois anos é muito difícil dizer o que vai acontecer", diz o engenheiro. "Mas de uma coisa estou certo: você vai ter uma performance cinco vezes maior por um quinto do preço. A forma com que os seres humanos vão interagir com os computadores certamente vai mudar."
Jornal da Globo, 04/09/2009
